कन्याकुमारी, तमिलनाडु का एक अनोखा निर्वाचन क्षेत्र है, जो ईसाई, हिंदू और मुस्लिमों के सह-अस्तित्व के साथ एक विविध जनसांख्यिकीय संरचना का दावा करता है। आगामी लोकसभा चुनावों में निवर्तमान सांसद विजय वसंत और भाजपा के पोन राधाकृष्णन के बीच तीखी लड़ाई देखने को मिलेगी, जिसमें बुनियादी ढांचा परियोजनाओं और मछुआरे समुदाय की चिंताओं जैसे महत्वपूर्ण मुद्दे केंद्र में रहेंगे। चुनावी परिदृश्य तब और विकसित होता है जब अन्य उम्मीदवार मैदान में उतरते हैं, महत्वपूर्ण मुद्दों को संबोधित करने और तटीय समुदाय से समर्थन हासिल करने का वादा करते हैं। चूँकि मतदाता उत्सुकता से परिणाम का इंतजार कर रहे हैं, कन्याकुमारी का भविष्य अधर में लटका हुआ है।

भारत के बिल्कुल अंतिम छोर पर स्थित, कन्याकुमारी लोगों से भरा हुआ है और दक्षिण और पश्चिम में समुद्र और उत्तर और पूर्व में पहाड़ियों से घिरा हुआ है। तमिलनाडु के लोकसभा चुनावों में यह अनोखा है क्योंकि यहां ज्यादातर लोग ईसाई हैं, जिनमें नादर भी शामिल हैं जो या तो कैथोलिक या प्रोटेस्टेंट हैं। मछुआरे अधिकतर कैथोलिक या मुस्लिम हैं। हिंदू आबादी में नादर, नायर, पिल्लई, दलित और एक छोटा आदिवासी समूह जैसे विभिन्न समुदाय शामिल हैं। लेकिन इस जगह के बारे में वास्तव में कुछ दिलचस्प है, और आइए जानें कि यह क्या है।

इनमें से एक दिन, कन्याकुमारी का तटीय क्षेत्र प्रत्याशा से भरा हुआ था क्योंकि मछुआरे कांग्रेस उम्मीदवार विजयकुमार, जिन्हें प्यार से विजय वसंत के नाम से जाना जाता है, का स्वागत करने के लिए तैयार थे। विजय के देरी से आने के बावजूद, भीड़ शांत समुद्री हवा के नीचे लगातार गर्मी से राहत पाने के लिए धैर्यपूर्वक उसका इंतजार कर रही थी।

चुनावी लड़ाई ने निवर्तमान सांसद विजय वसंत को खड़ा कर दिया है, जिन्होंने अपने पिता के दुखद निधन के बाद 2021 के उपचुनाव में जीत हासिल की, उनका मुकाबला भाजपा के दिग्गज नेता पोन राधाकृष्णन से है, जिन्हें स्थानीय लोग प्यार से 'पोन्नार' कहते हैं।

कन्याकुमारी की आर्थिक रीढ़ कृषि में निहित है, इसकी उपजाऊ भूमि में धान, केला, रबर और काजू जैसी फसलें लहलहाती हैं। जो बात इस निर्वाचन क्षेत्र को तमिलनाडु में अलग करती है, वह इसकी अनूठी जनसांख्यिकीय संरचना है।

जिले के इतिहास पर 1982 में मंडैकाडु में भड़के सांप्रदायिक दंगों के निशान मौजूद हैं, जिससे यहां के निवासियों के बीच स्थायी विभाजन हो गया। जैसे ही गर्मियां आती हैं, मंदिरों में उत्सव जीवंत हो जाते हैं, कुछ किलोमीटर अंदर स्थित मंदिरों में भाजपा के झंडे सज जाते हैं। पोन्नार, मार्तंडम फ्लाईओवर जैसी महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को पूरा करने के अपने ट्रैक रिकॉर्ड के साथ, हिंदू मतदाताओं के बीच पर्याप्त समर्थन प्राप्त करते हैं, खासकर पार्वतीपुरम जैसे क्षेत्रों में।

हालाँकि, पोन्नार के नेतृत्व में कुछ महत्वाकांक्षी प्रयासों, जैसे कि प्रस्तावित एनायम ट्रांस-शिपमेंट बंदरगाह, ने मछली पकड़ने वाले समुदाय के बीच असंतोष फैलाया है। इनायम्पुथेनथुराई के एम एंटो जैसे मछुआरों ने परियोजना के कारण संभावित विस्थापन के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की है, जिसके कारण इसके कार्यान्वयन को रोकने के लिए दैनिक विरोध प्रदर्शन हो रहे हैं।

इस चुनावी लड़ाई के बीच, कांग्रेस उम्मीदवार विजय वसंत मतदाताओं के बीच व्याप्त मोदी विरोधी भावना का लाभ उठाते हुए कई लोगों के लिए आशा की किरण बनकर खड़े हैं। अपने पिता के अधूरे वादों पर भरोसा करते हुए, विजय ने हवाई अड्डे की स्थापना और मछुआरों के लिए बेहतर सेवाओं सहित निर्वाचन क्षेत्र के उत्थान के उद्देश्य से पहल को प्राथमिकता देने की कसम खाई है।
हालाँकि, अन्य राजनीतिक दलों के उम्मीदवारों के प्रवेश के साथ चुनावी परिदृश्य एक आश्चर्यजनक मोड़ लेता है। एआईएडीएमके ने मछुआरा समुदाय से आने वाले पासिलियन नाज़रेथ को आगे रखा है, जिसका लक्ष्य वोटों को अपने पक्ष में करना है। इसी तरह, नाम तमिलर काची (एनटीके) का प्रतिनिधित्व करने वाली मारिया जेनिफर, कन्याकुमारी के निवासियों की चिंताओं के अनुरूप, केरल में विझिंजम बंदरगाह परियोजना के लिए नीली धातु के निष्कर्षण जैसे महत्वपूर्ण मुद्दों पर ध्यान दिलाती हैं।

प्रतिस्पर्धा के बीच, कांग्रेस पार्टी ने विलावनकोड में एक विधानसभा सीट के लिए मछुआरा समुदाय से आने वाले थरहाई कथबर्ट को नामांकित करके एक रणनीतिक कदम उठाया है। छह दशक की परंपरा को तोड़ते हुए, यह निर्णय तटीय मतदाताओं के साथ जुड़ने और आगामी चुनावों में उनका समर्थन सुरक्षित करने के कांग्रेस के प्रयासों को दर्शाता है। कथबर्ट, जिसकी जड़ें मार्तंडम में गहराई से जुड़ी हुई हैं और जिसका वंश मत्स्य पालन क्षेत्र में एक सम्मानित व्यक्ति लूर्डैमल साइमन से मिलता है, एक प्रबल दावेदार के रूप में उभरता है।

जैसे-जैसे चुनावी लड़ाई तेज़ होती जा रही है, विजय वसंत और थरहाई कथबर्ट जैसे उम्मीदवार तटीय समुदाय से समर्थन जुटाने का प्रयास कर रहे हैं, उनकी दीर्घकालिक शिकायतों को दूर करने और राजनीतिक क्षेत्र में उनके मुद्दे को उठाने का वादा कर रहे हैं। कन्याकुमारी का भाग्य अधर में लटके होने के कारण, मतदाता उत्सुकता से इस उच्च-दांव प्रतियोगिता के परिणाम का इंतजार कर रहे हैं, जो इस क्षेत्र के भविष्य की दिशा को आकार देने के लिए तैयार है